在过去至少十年的时间里，埃隆·马斯克对人工智能的快速发展着迷不已，几乎像他着迷于挣脱地球的束缚，迁居火星一样。根据当时的报道，马斯克担心人工通用智能会发展到一个点，它将取代人类成为地球上的主导物种，这是他认为需要离开地球去火星扩张人类文明的主要原因之一。然而，这个计划有一个缺陷。如果人工智能比人类更聪明，难道它就不可能自己找到去火星的方法吗？
根据《纽约时报》关于OpenAI历史的报道，马斯克对控制人工智能的着迷正是源于这个问题。在2012年的一个会议上会面后不久，DeepMind人工智能公司创始人德米斯·哈萨比斯参观了马斯克的SpaceX设施。
《纽约时报》对这个故事的叙述简短而精彩。马斯克向哈萨比斯解释说，他殖民火星的计划是为了“…逃离地球上的过度人口和其他危险。”寻求这位亿万富翁对DeepMind投资的哈萨比斯随后回答说，他的计划“…会奏效的 — 只要超级智能机器人不跟随并在火星上也摧毁人类。”
这个想法以前从未在埃隆脑海中出现过，他据说被这个回答震惊得说不出话来。不久之后，他与值得信赖的朋友彼得·蒂尔一起大量投资了DeepMind。马斯克当时的计划是更多地参与人工智能的创建，这样他就可以帮助塑造并控制其未来。他对先进人工智能接管人类的恐惧变得如此之大，以至于他感到需要推动人工智能的创造。
关于旅行有这样一件事；即使去的是火星这样遥远的地方，去一个新的地方也无法让你对自己感觉更好。如果你在目前的地方感到害怕，然后你登上去火星的星际飞船，你还是那个同样害怕的你，只不过在一个新的地方。对不起，埃隆，火星不会修复你的问题。