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奥地利出生的美国进口商马克斯·霍夫曼可能是20世纪最具影响力的汽车人物之一，但他从未在任何汽车公司工作过。他的品味无可挑剔，对消费者趋势的洞察无人能及，如果没有他，我们可能不会有梅赛德斯300SL Gullwing、阿尔法罗密欧 Giulietta Spider 或保时捷356 Speedster等传奇车型。
这些不仅仅是传奇车型，很难想象如果没有这些车型，梅赛德斯、阿尔法罗密欧或保时捷会是什么样子。事实上，如果没有霍夫曼以某种方式鼓励这些车型的生产，这些公司甚至可能不存在。在二战前，对汽车充满热情的霍夫曼利用他的赛车生涯成为欧洲一些最大品牌的销售代表，但他在纳粹接管前不得不逃离欧洲，因此他最终定居在纽约。霍夫曼天生就是一位商人，正如他在汽车名人堂的传记中所解释的那样：
在世界另一端，霍夫曼没有多少人脉，他不得不靠设计珠宝首饰为生，直到他存够了钱在1947年开设了霍夫曼汽车公司。霍夫曼的第一个客户是捷豹，他从1948年到1952年是捷豹的独家进口商。霍夫曼还从1949年到1953年独家进口了大众汽车，但由于国内品牌竞争和购买德国产品的负面形象，他未能使甲壳虫成为商业成功。然而，霍夫曼并未气馁，他在1952年成功获得了梅赛德斯-奔驰和保时捷的独家进口权。其他通过霍夫曼汽车公司独家进口的品牌包括阿尔法罗密欧、宝马、菲亚特和奥斯汀-海利。霍夫曼的成功源于他天生知道客户想要什么的能力。此外，因为他是许多欧洲品牌进入美国市场的门户，他处于让制造商倾听的位置。
霍夫曼成为欧洲品牌试图进入大陆时的美国品味翻译者。他告诉梅赛德斯需要一款街道版的300SL Gullwing，他指示保时捷制造一款经济实惠的356，最终成为Speedster，他还告诉阿尔法罗密欧他会购买基于 Giulia 平台的首批600款敞篷车。
今天，霍夫曼被他曾经合作过的大多数品牌所怀念，但可能不包括宝马。宝马与霍夫曼的合作记录有些复杂。霍夫曼说服宝马在战后制作一款跑车以摆脱其沉闷的形象。这就是宝马507，尽管外观上取得了成功，但这款车价格过高，霍夫曼无法卖出足够多的车辆，导致公司险些破产，最终被赫伯特·昆德特救助。
宝马在20世纪中期记忆短暂而宽容，给了霍夫曼再次分发其汽车的机会。这对公司来说是件好事，因为霍夫曼卖出了很多车，也许还坚持要求宝马制造一款配备2.0升发动机的宝马1500双门车型。这款车取得了巨大成功，为宝马今天的发展奠定了基调。宝马对此历史观点持不同意见，称这是“有机”的，承认巴伐利亚是霍夫曼的想法。
无论如何，霍夫曼的天才代价是与他合作作为分销商，这在品牌开始增长时有一些缺点。
宝马北美部分是因为像2002这样的车型和霍夫曼的工作而存在。宝马的分支正在庆祝其50周年，本周讲述了年轻美国高管鲍勃·卢茨与霍夫曼——这位在欧洲的年长欧洲人在美国的较量的故事。
正如宝马所指出的，公司试图尽快摆脱分销商协议，转而采用直接向经销商销售的传统模式，而不是通过中间商：
卢茨在慕尼黑抵达后不久就开始审查宝马与分销商之间的合同。“在德国，我们直接向经销商销售汽车，但在每个主要的欧洲国家，我们仍然有私人进口商和分销商。”2015年，卢茨说。 “像法国的托多罗夫和意大利的卢基·索迪这样的大分销商获得了远低于德国经销商价格的分销商价格，而且由于他们有自己的零售业务，他们还有另一个利润空间。我向冯·昆海姆展示了六家最大欧洲分销商的损益表，他们销售35,000辆车的利润超过了宝马AG销售200,000辆车的利润。” [注：1971年宝马生产了164,701辆汽车，1972年生产了182,858辆汽车。]
在美国，情况也是如此，但账面上的平衡有所不同。然而，法律情况却大不相同。卢茨和冯·昆海姆不到一年就用宝马的第一家全资销售子公司宝马法国SA取代了托多罗夫，然后又用了不到一年的时间在比利时和意大利做到了同样的事情。在欧洲，法律倾向于制造商而不是经销商和分销商，而美国的法律则相反，宝马自己的分销合同使这一劣势更加严重。
据宝马称，负责销售的保罗·哈恩曼先生愿意继续与霍夫曼合作，原因如下：
到那时，霍夫曼已经失去了几乎所有其他特许经营权，宝马的新销售主管保罗·哈恩曼为他提供了一种互利的安排。
哈恩曼是一位有效的销售员，对产品规划有着敏锐的洞察力，但后来被发现非常腐败。1970年，冯·昆海姆接任宝马董事会主席后，下令进行内部审计，发现哈恩曼通过与他的情妇进行广告和印刷合同交易，个人获利至少100万美元，可能更多。
哈恩曼设法将与霍夫曼的合同延长到1980年代，这是卢茨急于取消的合同。
霍夫曼并不完全同意：
“马西给了我一大笔钱，如果我不试图从他手中夺取分销权，”2015年卢茨说。模仿霍夫曼的维也纳口音，卢茨回忆道，分销商问，“你赚多少钱？你是个好小伙子，非常聪明。我想让你过得更好。我认为他们没有给你足够的报酬。”我说，“相信我，马西，我对我的财务安排很满意。”他说，“但是，我可以让你变得非常富有！如果你和我合作，我可以让你变得非常富有！”“我不听你的，马西。”
后来，霍夫曼告诉卢茨，他向意大利客户出售了很多汽车，他们对他非常友好，如果卢茨干预他的业务，他们会很生气。“我说，‘马西，出来告诉我：如果我继续试图从你手中夺取分销权，你会让我消失的。’”卢茨说。“他说，‘不，不，只有在不幸的事故……’这就像一部糟糕的电影。”
一个令人伤感的转折是，宝马聘请的协助结束关系的律师事务所的合伙人是一位宝马的粉丝和车主，他对霍夫曼因无法获得零件或保修服务而感到不满。公司还声称霍夫曼没有订购足够多的汽车来满足显而易见的需求，因此在所有问题之后，它终止了分销协议。最终，它会去法院，但宝马在1975年获得了分销其汽车的权利。
正如我们所知，卢茨成功地避免了被混凝土鞋垫击中并被扔进莱茵河的命运。（编辑：卖车180小义）
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