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上世纪70年代末，通用汽车陷入了困境。公司推出了一款中型车的大幅改款，但公众并不买账，销量急剧下滑，尤其是Oldsmobile和Buick品牌。通用汽车如何应对？他们尝试将涡轮增压引擎装进普通消费者通常购买的车型中，推出了1979年的Buick Century Turbo Coupe。这一努力虽然令人印象深刻，但最终却以失败告终。
无数记者之前都告诉过你，1970年代是汽车工业历史上的一个转折点。这一时期开始时，肌肉车几乎创造了无法想象的净马力数。然而，美国汽车制造商们接连遭受重创。首先，从毛功率改为净功率的转换使得当时的肌肉车显得更弱，随后又遭遇了石油危机、车辆安全问题、环境问题以及全国范围内的紧缩政策。V8发动机失去了动力，汽车变得更为紧凑，设计也变得更差。质量也大打折扣，整体信心也降至低谷。这些因素使得1973年至1983年被称为“石油危机时代”。
这一时期最引人注目的故事不仅在于汽车质量的下降，还在于汽车制造商们如何试图在产品不足的情况下吸引消费者。美国的汽车制造商面临着来自欧洲的豪华车和高性能车的竞争，而从日本进口的汽车则代表了极高的性价比和不断改进的质量。
除了应对新法规和海外竞争的挑战，底特律还自找麻烦。通用汽车推出了一些公众非常不喜欢的新车型，导致销量急剧下滑。Buick试图扭转局面，同时吸引新买家进入展厅。理论上，通过提升汽车的性能、外观和操控性，应该能够吸引人们进入展厅。1979年的Buick Century Turbo Coupe几乎可以算是Grand National的前身，但最终却失败了。
1978年，通用汽车推出了一款重新设计和缩小的A型车平台。这是一次与之前销售的Colonnade车型相比的彻底变革。Colonnade车型采用了大而显眼的B柱，旨在保护乘客在翻车事故中的安全。这些车型还配备了与“石油危机时代”紧密相关的5英里/小时的防撞杆。据称，这一变化引起了买家和汽车媒体的争议。正如Curbside Classic所指出的，Colonnade车型是由通用汽车多个部门联合开发的。Chevrolet团队由John Z. DeLorean领导，负责前悬挂设计；Pontiac负责后悬挂设计；Oldsmobile负责转向系统设计；Buick负责制动系统设计；而车身框架则来自通用汽车研究部门，改进众多。
根据1973年的工程报告，新的A型车Colonnade车型采用了更坚固的周边框架、新的车身安装、6英寸宽的轮毂、更大的8.5英寸后轴，以及改进的前后悬挂。Coupe车型的轴距为112英寸，而四门车和旅行车的轴距为116英寸。据称，前悬挂基于工程师Herb Adams设计的F型车悬挂。
1978年的A型车平台进行了重大修改。通用汽车保留了车身框架结构和前驱、后驱布局，但其他部分发生了巨大变化。A型车长度减少了约一英尺，轮距缩短了约8英寸，平台的全新设计减少了600磅的金属重量。然而，这些车被宣传为拥有与旧款相同的车内空间。
A型车平台支持了通用汽车的许多车型，包括Chevrolet Malibu、Chevrolet El Camino、Pontiac LeMans和Buick Regal。那一年，A型车平台被用于各种车身样式，从凹背轿跑车到豪华旅行车，再到轿车。
但在Oldsmobile和Buick方面，情况变得不同寻常。Chevrolet和Pontiac获得了典型的三厢设计，而Oldsmobile和Buick则采用了凹背和快背式“Aeroback”车型。Mac’s Motor City Garage指出，这些车型似乎受到了1940年代通用汽车快背车型的启发。然而，历史指南中没有明确指出通用汽车推出Aeroback车型的具体原因。宣传册声称，新设计是为了增加后座头部空间和行李箱空间，以供所有美国车型参考。Mac’s Motor City Garage的最佳猜测是，通用汽车可能试图效仿日本和欧洲的掀背车流行趋势。
无论出于何种原因，Aeroback车型并没有获得成功。尽管看起来像掀背车或掀背车，它们实际上并不是。Aeroback买家除了一个像狗排便一样的尾部外，还得到了一个比传统三厢设计更小的行李箱开口。据称，最初的意图是建造真正的掀背车。相反，公众得到了这些半成品，看起来像掀背车，但实际上并不具备掀背车的功能。
Aeroback设计，出现在Buick Century和Oldsmobile Cutlass Salon变体上，受到了消费者的冷落。1977年，最后一款Colonnade Buick Century车型销量超过134,000辆。仅仅一年后，Buick Century Aeroback车型的销量下降到54,000辆。对于那些关注销售数据的人来说，这是一年减少了60%的销量。Cutlass Salon的表现稍好，销量下降了约50%，但仍然令人震惊。
尽管Buick和Oldsmobile仍然有凹背、旅行车和其他A型车款式可供选择，但它们仍然有这些销售不佳的Aeroback车型。它们的解决方案是吸引性能爱好者，或者吸引那些可能原本会选择进口车的年轻买家。
显然，Buick和Oldsmobile都有同样的想法，但采取了完全不同的路径。让我们从Oldsmobile开始。该品牌仍然拥有4-4-2这一名称的权益，这一名称曾应用于其著名的与Pontiac GTO竞争的肌肉车。1978年的Oldsmobile 442并不是一个独立的车型，而是一个贴在Cutlass Salon轿跑车上的Aeroback设计的装饰级别。选择442并没有让你得到更快的车，但确实得到了一个使Aeroback看起来很酷的外观套件。你还得到了豪华内饰和操控套件。拥有305 V8发动机的Olds 442车主可以期待在14秒内加速到60英里/小时，因为发动机上有140马力。事实上，305 V8发动机并不是442的专属。换句话说，1978年的Oldsmobile 442并没有活该其名字，反而可能成为“辉煌垃圾”的一个主题。它辉煌，但远未达到标准。
Buick做得更好，创造了比Oldsmobile的肌肉车名称更快速的车型。但请注意，我们仍然在谈论1970年代末，所以做得更好仍然是一个很低的标准。正如我之前所说，Buick在销售自己的Aeroback车型方面存在问题。它也在销售其涡轮增压车型方面存在问题。
早在1973年，Buick工程师Ken Baker启动了一个少年探险计划。在这个计划中，Baker希望找到两全其美的方法。他认为，如果可以涡轮增压V6发动机，就能给小车提供V8的功率，给大车提供V6的燃油经济性。Baker和他的少年们凑齐了零件，创造了一款据说驾驶体验极佳的汽车。作为额外的奖励，孩子们还学到了很多汽车工程知识。
Baker本以为这个秘密项目会被解雇，但Buick高层非常喜欢这个项目，Baker被晋升，涡轮增压V6项目也被批准。首先推出了1976年的Buick Century Indy 500赛车，搭载3.8升V6发动机，涡轮增压提供20磅的增压。遗憾的是，公开销售的Pace Car复制品并没有得到任何增压。
涡轮增压V6在1978年回归，出现在Regal和LeSabre车型上。不幸的是，正如Curbside Classic所指出的，Aeroback和涡轮增压V6都没有受到买家的欢迎，两款车型的销量都表现平平。同时，Buick有医生、专业人士和家长的声誉。他们并不是年轻人的热门选择。Buick的解决方案是将Aeroback与涡轮增压结合，使其更具运动性。这是否能吸引人们进入展厅？这就是1979年的Buick Century Turbo Coupe。
从纸面上看，这款车有很多优点。175马力的涡轮增压3.8升V6发动机几乎可以轻松超越1978年的V8发动机，如305 Oldsmobile安装在442上的发动机。但Buick的工程师们并没有止步于此。他们疯狂地试图将Century变成一辆真正的运动车。只有Turbo Coupe配备了FE1操控套件，增加了更坚固的弹簧、更敏锐的转向、厚实的上控制臂衬套、防滚杠、宽轮胎和喉管排气系统。实际上，Buick的工程师们在Grand National成为经典车型之前，就已经制造了一款类似Grand National的车型。
不幸的是，Century Turbo Coupe在早期就出现了问题。正如《汽车与驾驶者》杂志的一篇同期评论指出，Century Turbo Coupe没有手动变速箱，内饰也几乎没有改动。是的，有一个非常亮的涡轮增压指示灯，照亮了整个仪表板，但仍然是一个不令人兴奋的Century仪表板。内饰的其他部分也几乎没有区别于父母驾驶的Century。正如《汽车与驾驶者》杂志的评论所揭示的，工程师们并没有资金像他们希望的那样全面改进。
这款车最终有了两种身份。发动机是一门艺术。1979年的Buick Century Coupe在9.1秒内达到60英里/小时，每加仑燃油行驶18英里，测试中在1/4英里赛程中比Saab 900 Turbo、Mercury Zephyr和Chevy Malibu都要快。它甚至比其他车更快刹车，尽管发动机带来的噪音并不大。
另一方面，Car and Driver的编辑们似乎都不真正喜欢这款车，批评其过度的前轮驱动、极富争议的设计、不充分的设备以及这款发动机所搭载的车辆的普遍不喜欢。发动机得到了赞誉，但被安置在了错误的车身中。此外，这款车的价格高达8,473美元，被定位在更高级、更受欢迎的Regal车型的领域。大多数买家只是选择了Regal。
情况有多糟糕？1979年，Buick仅售出了1,653辆Century Sport和Turbo Coupe。是的，这个数字包括涡轮增压车型和自然吸气车型。相比之下，Buick在同一年售出了21,389辆Regal Turbo Sport Coupe。情况比你想象的还要糟糕。记得，Regal Turbo本身就是一个销售不佳的车型！1979年，Buick共售出了273,365辆所有Regal车型。换句话说，提升Aeroback设计并没有让人们对它产生爱。
如果你想要体验一下70年代末的热度，好消息是这些车被遗忘得如此之多，你可以在不到10,000美元的价格下找到运行良好的例子，如果你能找到的话。我支持更便宜、更易获取的经典车，即使它们并不受欢迎。
幸运的是，Buick从未放弃涡轮增压V6发动机。该发动机继续用于Regal和LeSabre，并在1979年引入到Riviera车型中。至于Century，Buick在1980年之前继续使用V6涡轮增压发动机，包括Coupe和轿车。Buick声称拥有世界上最大的涡轮增压车选择。当然，这一切最终导致了经典的Grand National。所以我认为这一切都得到了回报。
但在当时，1979年的Buick Century Turbo Coupe必须是一个充满矛盾身份的混乱驾驶体验。一方面，它像一辆拥有大量动力的改装车。但另一方面，它本质上仍然是一个未解锁的Aeroback。无论怎样，人们都不买账。
“`（编辑：卖车180小义）
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