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众所周知，汽车行业雇佣了大量保守派和传统主义者。这并不奇怪——制造汽车是一个极其复杂的过程，改变既有挑战性又昂贵。但是我最近有机会与马格纳（Magna）公司的研发高级副总裁Jörg Grotendorst坐下来聊天，马格纳是全球最大的汽车供应商之一。随着他的讲话，我感到脑袋像我的狗听到新声音时那样倾斜。他不仅看好电动汽车——他还认为政府监管是清理汽车行业的唯一催化剂。
“要使交通安全和可持续，我们需要立法，”Grotendorst 在媒体简报圆桌会议上对我和其他记者说道。“人们没有自我动机。如果我们有自我动机，我们现在已经会妥协并支付额外费用驾驶电动汽车了。”
他的意思是，如果没有法律的强制，消费者和公司不会更多地为环保汽车买单。我并不反对这一点，但仍然对听到一位高层商业人士如此坚定地倡导行业更多监管感到惊讶。高管们通常声称自由市场可以解决一切，但Grotendorst似乎更现实。
“你认为人们愿意为柴油微粒过滤器或类似的东西支付额外费用吗？不……你认为如果没有立法，防抱死制动系统会进入每辆车吗？”
Grotendorst继续举例说明了安全带、气囊，和一个较为现代的例子，驾驶辅助技术，这些都提高了汽车的安全性，并最终因立法而普及。
他甚至以一种我从未期望的自觉性和坦诚讨论了个人交通和私人拥有的汽车。“我认为我们都喜欢独立，[但]从纯经济角度来看，驾驶一辆车有意义吗？不，没有意义。[一]辆典型的车使用寿命不到10%……90%的时间它闲置不动。”这种分配在美国农村与欧洲城市可能有些不同，但这个观点依然有效。
“个人出行本身不是问题，[对吗]？二氧化碳足迹和可持续性才是问题。我认为我们目前唯一的解决方案是立法。立法和监管。否则，人类会自行灭亡。”
“人们宁愿在漂亮的轮毂、皮革和其他东西上花更多钱。我们是这个星球上唯一会自我毁灭的生物，”Grotendorst说。我想到我的1975年Scout，这既对乘客不安全又对环境有害，不免感到一丝自愧。
我在这里稍微调整了一下他讲话的顺序，但Grotendorst说到了一些我非常喜欢的关于大自然和动物、以及它们与引擎效率的关系的评论。
“自然界总是你在产品开发方面可以参考的最佳例子，”他坚定地说。“你在这个星球上看到的生物，没有一个为了前进而制造噪音。别忘了，当你离开这个房间时，噪音总是损失。”
当我们告诉他我们第二天要驾驶一辆法拉利SF90时（这辆车使用的是由马格纳在德国制造的变速器）。这是一款油电混合动力车，但其汽油动力部分是一台唤醒时以巨大声势咆哮的双涡轮V8发动机。
“你制造噪音，是干什么？这是燃烧循环末端未使用的压力。所以你把活塞敲下来，然后打开排气阀，不幸的是，气缸内仍然有压力。未使用的能量。然后你被允许把它释放出去，就产生了噪音。这是愚蠢的。在一个理想的世界里，如果你按压活塞下去，气缸内部的压力应该接近1巴。那样你会有，物理上，最好的解决方案。[但如果你有一个]增压发动机，你把大量空气压进去，然后注入燃料，点燃它，然后你可能在一台汽油发动机中有20巴的压力，或其他。那么活塞真的被敲下来，当你打开排气阀时，气缸里可能仍然有6、5、4巴——这是浪费。但你有很大的噪音。物理上，这是愚蠢的。”
当然，汽车的环境影响不仅仅是它将多少燃料转化为噪音。包括Grotendorst在内的许多马格纳员工告诉我们，公司所有的客户（由马格纳生产零部件或车辆的汽车制造商）现在都要求了解整个供应链的环境影响。这在一定程度上也是得益于立法。制造电动汽车所需的稀土材料的采集仍然是一个难题，但提到更环保的替代方案正在研究中。
Grotendorst告诉我们，他自己的家庭是“负能量”家庭。他有两辆电动汽车，屋顶上装有太阳能电池板，家里还安装了电池，平均每年生产的能源超过他所消耗的。正如你从我已经分享的内容中可以看出，他显然不是一个老派的汽车迷。
我问他关于爱好者汽车的未来，部分因为这是我的专业领域，另一个原因是它们目前占马格纳业务的相当大一部分。公司目前在奥地利格拉茨的工厂生产宝马Z4、丰田Supra、梅赛德斯G级和Ineos Grenadier。公正地说，电动捷豹I-Pace和直到最近，Fisker Ocean（已停产）也是在那里生产的。但上述车型中的一些仍然是现在路上最具年代感的汽油消耗者。
他基本上淡化了与振动发动机建立情感联系的想法，并大致坚持认为每辆车作为电动汽车会更好。我想更深入了解公司如何在生产奔驰AMG G63的同时也努力走向环保路线，这些车辆将会在洛杉矶的交通中度过其大部分时间，但我们接着讨论起了更广泛的制造话题。
电动汽车代表着研发成本，但在组装上也带来了一些有趣的机会。“自福特的Tin Lizzie以来，我们几乎一直是相同的[制造]过程，”Grotendorst说。“随着电气化趋势，你可以完全重新思考这个过程。”
对于传统的汽车制造，“…你在空间上受到限制，有多少人可以同时在白车身上工作。想象一下，你可以把车分成三部分。理论上…更多的人可以同时在车上工作。你会更快地组装车辆，而且更小的零件需要更少的空间。而且，你在组合不同的车头和车尾方面可能更灵活。而你可以标准化中间的部分。这是我们正在讨论的事情。”
马格纳在汽车界是一家独特的公司，提供组件、制造工艺、合规性测试、车辆评估，有时还提供整个汽车——从工程设计到制造——给多个汽车品牌。Grotendorst的绿色汽车愿景不可能完全出于无私动机，所以我猜他看到在未来的可持续发展法规下，带领原始设备制造商（OEMs）合规的商业机会。
但我对他的深思熟虑和坦率印象深刻。Grotendorst的评论甚至削弱了我一些玩世不恭的态度。也许确实有足够多的掌权者关心我们的环境，以至于能拯救我们自己。然而，他还让我因一条随意的评论感到新的担忧：“下一个二氧化碳问题是水。”也就是说，我们下一步要忧心的环境因素是水资源短缺。或许我们真的要实现“疯狂麦克斯”般的“幻想”了。