刘易斯·汉密尔顿在早餐时向梅赛德斯车队负责人托托·沃尔夫透露他将离开梅赛德斯,加盟法拉利的消息让沃尔夫感到意外,但沃尔夫周五表示,两人之间“没有怨恨”。
沃尔夫说他之前听到过汉密尔顿可能会离开的传闻,但直到这位F1名将在周三早上在英国牛津的沃尔夫家中的早餐会面上确认这一消息之前,他并不确信。
汉密尔顿将在即将到来的赛季结束后离开梅赛德斯,加入法拉利,这一决定是在周四宣布的。汉密尔顿自2013年以来一直为梅赛德斯效力,并赢得了他七个冠军头衔中的六个。
“令人惊讶的是我几天前就听到了谣言,但我想等我们计划的早餐,那是周三早上,这时他透露了这个消息,”沃尔夫在周五表示。
“但是,你知道,你可以非常直率地对我说,因为我也非常直率。所以一旦他说,‘这就是我打算做的事情’,那就是事实了。我没有试图说服他做出其他选择。”
沃尔夫补充说他仍然认为汉密尔顿是朋友。“将来,我们会讨论是否可以用不同的方式做这件事,但我没有任何怨恨。”
在透露梅赛德斯团队内部的震惊时,沃尔夫表示,汉密尔顿的长期赛车工程师彼得·博宁顿——在赛车无线电通话中被称为‘Bono’——在被告知汉密尔顿将离开时回答说:“这是愚人节吗?”
汉密尔顿在八月底与梅赛德斯签署了一份为期两年的续约合同,但他激活了一项条款,允许他在一年后离开。
沃尔夫表示,汉密尔顿寻求新挑战并不令人意外,但时间点确实出人意料。他暗示,这位39岁的车手可能在寻求第八个F1冠军头衔的机会时“冒险一搏”。
“我们知道,通过签订短期合同,双方都可能从中受益。我们不能承诺更长的时间,而他正在利用退出的选择。我们完全尊重你可以改变主意,这是不同的情况,”他说。
沃尔夫补充说,梅赛德斯现在可以花时间决定明年与乔治·拉塞尔搭档的新车手。他将梅赛德斯寻找新车手的需要比作2016年汉密尔顿当时的搭档尼科·罗斯伯格在赢得冠军几天后突然退役的情况。
“我总是喜欢变化,因为变化为你提供了机会,我们也以同样的方式对待了尼科的情况,”他说。“那也是同样的,从一个瞬间到另一个瞬间,出人意料。”
自2021年以来,汉密尔顿没有赢得过任何比赛,在阿布扎比的赛季总决赛中,他以极小的差距——并且颇有争议地——输给了维斯塔潘,未能夺得冠军。梅赛德斯在适应2022年重新引入的“地效应”空气动力学方面遇到困难,自那以后,罗塞尔在圣保罗赢得的比赛是该队唯一的胜利。到2026年——也就是汉密尔顿与法拉利“多年”合同的第二个赛季——一套新的规则预计将重塑格局。
沃尔夫表示,他对汉密尔顿参与梅赛德斯赛车开发不担心,即使汉密尔顿将加入对手车队。“我对刘易斯在共享信息方面的诚信没有任何怀疑,”沃尔夫说。
汉密尔顿与梅赛德斯的联系几乎贯穿了他的整个生活,自从他作为13岁的卡丁车冠军签约迈凯轮以来。当时,梅赛德斯是迈凯轮的引擎供应商,汉密尔顿是当时所谓的迈凯轮-梅赛德斯年轻车手发展计划的一部分。
在最近的时期,梅赛德斯也是汉密尔顿努力提高F1多元化的关键支持者。2021年,他和车队一道,成立了Ignite倡议,为来自不同背景的人们提供更多机会,让他们有望在赛车、科学和工程等领域开展职业生涯。
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