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尼古拉公司（Nikola Corp.）创始人兼前首席执行官特雷弗·米尔顿（Trevor Milton）因向股东撒谎关于电动卡车制造商的进展，被判处四年监禁。
现年41岁的米尔顿在一年多前被陪审团定罪犯有证券欺诈罪和电信欺诈罪，因其在尼古拉的产品和技术发展方面的关键详情上作了虚假陈述。周一在美国地区法官埃德加多·拉莫斯（Edgardo Ramos）位于曼哈顿的法庭上，米尔顿被判刑。他还被命令支付100万美元的罚款。
检察官曾寻求与缓刑官推荐的11年刑期“一致”的判决，称长期监禁既是对米尔顿的惩罚，也是为了阻止其他公司高管进行类似不当行为。政府表示，米尔顿的欺诈导致投资者损失了6.6亿美元。
哭泣的米尔顿曾请求法官仅判他缓刑，称他无意误导投资者，并由于缺乏经验而犯了错误。
他说：“我不是一个经验丰富的首席执行官。”
拉莫斯允许米尔顿在保释的情况下上诉期间继续自由。
米尔顿在判刑后表示，他相信判决将被推翻。陪审团在2022年10月仅用了几个小时就定罪了米尔顿，之前进行了为期两个月的审判，审判中包括十多名政府证人的证词以及包括著名的病毒视频在内的证据。视频看上去似乎显示了一辆尼古拉半挂车原型是靠自己的动力行驶的，实际上它是由于重力而顺着斜坡滚下的。
米尔顿的案件在白领欺诈案件中很不寻常，因为他被控在YouTube等公共渠道上作出不实陈述，而不是在财务报表或其他公司申报文件中。
拉莫斯在宣判时说：“您充分利用了自己在社交媒体上的才能来宣传公司，而这种宣传在实质上是错误的。”“您在多个媒体渠道上反复发言是错误的，而且是在实质上错误的。”
辩护律师马克·穆卡西（Marc Mukasey）表示，米尔顿的交流是由他对公司的“真正信念”驱动的，而非贪婪。“这不是一个卑劣的企图利用人们，”穆卡西说。“这不是针对特定人群的。”
但是，检察官约书亚·波多尔斯基（Joshua Podolsky）表示，米尔顿是否想要伤害投资者是“不重要的”。“如果他做了，他最终并不在乎。”波多尔斯基说。
尼古拉吸引了急于寻找下一个特斯拉公司（Tesla Inc.）的投资者，在2020年6月通过一次空白支票合并（blank-check merger）首次公开上市。一度，尼古拉的市值超过了福特汽车公司（Ford Motor Co.），使米尔顿的净资产达到40亿美元。
但是，在尼古拉开始交易后不久，彭博社报道称，米尔顿大大夸大了其第一个原型车尼古拉一号（Nikola One）的能力，尽管当时由于缺少零件，卡车无法驾驶，他还是描述它为一辆功能齐全的车辆。三个月后，做空机构兴登堡研究（Hindenberg Research）发布了一份报告，指责该公司欺骗并撒谎关于其技术，使股价暴跌。
米尔顿于2020年9月辞去执行主席职务。次年7月，他被联邦检察官起诉。
他的定罪是曼哈顿联邦检察官的一次胜利，他们发誓要打击公司犯罪；在他被判刑的一个多月前，FTX联合创始人萨姆·班克曼-弗里德（Sam Bankman-Fried）被判对加密货币交易所的投资者进行了欺诈。
米尔顿此前曾请求拉莫斯推翻他的定罪判决，称法官对陪审团的一些指导意见是错误的，而且有一个陪审员为了进入陪审团撒了谎。此动议在八月被驳回。
他仍然是尼古拉的第二大股东，今年早些时候曾呼吁公司进行领导层的变动，鼓励投资者拒绝公司支持的议案，以重新选举董事和允许发行新股票。
该股票在四月和五月的大部分时间里的交易价格低于每股1美元，存在退市的风险。尽管股价在八月回升到超过3美元，但此后又跌回到1美元以下，远低于2020年中期接近80美元的收盘峰值。
此案为美国诉米尔顿案，编号为21-cr-478，位于纽约南区的美国地区法院（曼哈顿）。
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