奔驰车队老板托托·沃尔夫表示,该组织将花时间评估其选择,因为它正在考虑2025年替换刘易斯·汉密尔顿的人选。
汉密尔顿在周四震惊了一级方程式赛车界,当时有消息透露,这位七届世界冠军启动了与梅赛德斯合同中的离队条款,以便从2025年开始与法拉利签署为期多年的合同。
汉密尔顿自2013年以来一直在为梅赛德斯赛车队比赛。
沃尔夫在周五表示,汉密尔顿与法拉利的交易性质迅速,这意味着梅赛德斯将花时间来确定其未来的车手阵容。长期作为梅赛德斯运营的成员,并自2022年成为其赛车手的乔治·拉塞尔(George Russell)合同有效期至2025年。
沃尔夫急切地强调,“在所有有关刘易斯的讨论中,一个没有被充分讨论的是乔治——他有潜力成为车队的下一位领队。”
沃尔夫称赞拉塞尔是一位“快速、有天赋和聪明的小伙子”,并表示“当刘易斯离开时,我无法想象有一个(更好的)新车队领队,对此我毫无疑问。”
拉塞尔在2023赛季的成绩一般,仅取得两个领奖台。他在2022年的圣保罗赛中获得了自己的首个胜利,那也是梅赛德斯在当前一级方程式赛车规则周期的唯一一次胜利。
夏尔·勒克莱尔(Charles Leclerc)和兰多·诺里斯(Lando Norris)最近分别与法拉利和迈凯伦签署了新的长期合同,沃尔夫没有提到这两个人,但承认“几周前签署了几份合同,我们本可以考虑一下,那可能是有趣的,但时间上让我们有点受阻。”
沃尔夫补充说,这个决定“不是我想要匆忙做出的”,但打趣说“也许这是一个大胆尝试的机会。”
沃尔夫进一步表示:“我还没有真正与团队反思我们想要走的方向,从新手到非常有经验的(车手)都有,因为我还不确定这对任何潜在的车手或车队未来是最好的。
“如果你两天前告诉我刘易斯要去法拉利,我认为这是不可能的。情况和事情可能会很快变化。只有当车手或车队(他们)想赛车时,合同才有意义,谁知道车手市场会发生什么,可能会出现意料之外的事件或机会。”
除了汉密尔顿、拉塞尔、勒克莱尔和诺里斯之外,只有红牛车队的马克斯·维斯塔潘(至2028年)和迈凯伦的奥斯卡·皮亚斯特里(至2026年)有超过2024年底的合同。
沃尔夫说:“在2025年及以后,车手市场非常有趣,我们需要着眼于未来。” “我们能与乔治搭档的是谁?什么是最佳组合?我认为在可能会加入的车手方面,有各种选择。在这个阶段,我不想承诺我们什么时候会这么做。我想花我的时间。”
当直接问及今年将从Formula Regional跳至Formula 2的17岁的门生安德里亚·基米·安东内利时,沃尔夫坚称“他集中精力在F2上是最重要的——如果我们开始旋转他的头脑或散布谣言,那不会帮助他的F2竞选。”
沃尔夫还透露,汉密尔顿在周三沃尔夫位于牛津的家中例行的冬季早餐会面时通知了他决定加盟法拉利的消息。
沃尔夫和汉密尔顿“进行了一个小时的对话”,他坚持说两人之间没有不和。
沃尔夫说:“我所知道的是,在我们进入圣诞假期时,我们的立场非常一致,我认为我们已经在公开场合和车队中说过了。你需要问刘易斯为什么他改变了主意。他对我解释的方式完全可以理解,他需要一个新的挑战,他在寻找一个不同的环境,这可能是做一些不同事情的最后机会。
“我们都是成年人,我们知道签署短期合同可能对双方都有好处。我们无法承诺更长时间,他选择了退出的选项。所以,在某种意义上,我们完全尊重你可以在不同情况下改变主意,并转投法拉利,也许是他职业生涯的最后巅峰,也许有点赌一下,我可以理解这个决定。”
沃尔夫承认,汉密尔顿的决定的“时间点”可能让他感到意外 – 他说,汉密尔顿的长期赛车工程师皮特·宝宁顿(Pete Bonnington)在被告知时开玩笑说“今天是4月1号吗” – 但他认识到“每个赛车手都梦想着穿着红色工作服,驾驶红色的赛车。”
汉密尔顿赢得了他七个世界冠军中的六个,但自从2021年倒数第二轮比赛以来就没有赢过比赛,他在决赛中争议性地输给了马克斯·维斯塔潘而失去了那年的冠军。
沃尔夫强调,他和汉密尔顿“希望使之成为最成功的”最后一年,但他承认再次夺冠的可能性不大。
他说:“我们是否有实力与红牛的马克斯竞争世界冠军?如果我是一个概率的人,赔率对我们不利,但尽管如此,我们将尽我们最大的努力。”
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