当凯尔·拉尔森周一在凤凰赛车场一英里长的椭圆形赛道上进行IndyCar练习时，你可能会说他看到了双倍的事物。
就像他向着实现赛车运动中最独特且最罕见的壮举迈出了第一步，也就是所谓的“双重挑战”：在阵亡将士纪念日周末的同一天参加IndyCar的印第安纳波利斯500大赛和NASCAR的可口可乐600大赛。
这位来自加利福尼亚州埃尔克格罗夫的31岁本地车手希望成为自库尔特·布什2014年以来首位完成该壮举的赛车手。布什在第一次参加500大赛时取得了令人印象深刻的第六名，然后在当天晚上的600大赛中以40名的成绩完成比赛，而这两场比赛几乎相隔600英里，地点在北卡罗来纳州的夏洛特。
双重挑战只尝试过10次，由五位不同的车手进行：已故的约翰·安德雷蒂（John Andretti）1994年首次尝试，戴维·琼斯（Davy Jones）1995年，罗比·戈登（Robby Gordon）五次（1997年、2000年、2002年、2003年和2004年），托尼·斯图尔特（Tony Stewart）两次（1999年和2001年）以及年长的布什兄长（2014年）。
不包括他去年10月在印第安纳波利斯赛车场进行的IndyCar新手导向训练，拉尔森周一的确切实进行了一天艰苦的训练，更换了五套不同的轮胎，大约行驶了200英里。
这项持续数小时的测试相当平静，除了当拉尔森试图将他那辆雪佛兰引擎驱动的Arrow McLaren SP Dallara赛车推向极限时，几乎在某个时刻失控。
“我几乎旋转出去了，所以我愿意认为我确实接近极限了，”拉尔森在周二的媒体电话会议中笑着说。“总的来说，我很高兴能进行测试。昨天的天气条件非常好。我认为测试进行得很顺利。能够不断跑圈感觉很不错，但还是要做一些加油站的练习。曾经失去控制并几乎旋转出去，所以能够在较慢的速度下感受到极限真的很好。”
拉尔森，他当时是赛道上唯一的车手，估计他的速度达到了190英里每小时左右。虽然对于凤凰赛车场来说这已经很快了，但这比他在比赛日或IMS资格赛日中的500大赛上记录的一些最快速度慢了大约45英里每小时。
当被问及将周一的练习与500大赛相比时，拉尔森直言不讳地说：“老实说，昨天可能更不舒服，因为赛道更小。”拉森说。“事情发生得更快。你不得不稍微松开油门一点。在印第大赛的新手导向中，一旦我们通过了不同的阶段，我们就可以很轻松地保持全油门。那是一个凉爽的日子，等等。
“昨天很有趣，因为你不得不努力把握转弯的时机，处理一些平衡问题，因为，是的，我的意思是，平衡绝对不是完美的，这很好，能够让我感受到。
“在印第，就像我说的，在那里我自己一个人。他们把下压力都打包进去了。我感到很舒服。并没有真正感受到车辆有什么变化，所以…昨天能在某些时候感觉到车辆不太完美是很好的。”
当然，一次测试并不意味着拉尔森已经准备好从一开始就上手IMS。接下来还会有更多的测试，更不用说五月份500大赛的几天练习和排位赛了。
“这都是那些你认为如果你真的想有机会赢得比赛或跑在前面，就必须掌握的小细节。”拉尔森说。“这些细节是进入你的加油箱，开出你的加油箱。方向盘很小，驾驶舱非常紧凑，方向很慢，转弯时我不得不比平时转得更远，又要迅速反方向转回来。仅仅是进入加油箱的所有那些时机掌握都是困难的。
“你练习得越多，就会做得越好。昨天在一天结束时，我们做了一些实时的加油站练习。这很好，因为加油站的停靠要比我习惯的快得多。在一辆赛车里，你真正担心的只是把它弹成空挡，滑入油箱，踩住刹车踏板，他们放下赛车，你换成一档然后启动。”
对于拉尔森来说，他是有史以来仅有的第六位尝试完成双重挑战的车手这一事实并没有被他忽视。
“是的，我的意思是，我认为每个人都对此感到非常兴奋。”他说。“这是一件罕见的事情。我认为这也吸引了很多关注到正在发生的事情上。
“我与Arrow McLaren这个伟大的品牌合作。此外，在NASCAR方面，与亨德里克赛车队的合作。这两个团队都不可多得又非常出色。是的，我认为这也会有所帮助。
“坦白说，我真的很兴奋能够开始，能够到达那里。我确实不太担心它的商业方面。我知道有很多赛车迷很兴奋看到我在那里。这也让我感到兴奋。
“我觉得我是一种基层类型的赛车手。即使我在周日的杯赛系列中赛车，我仍然觉得我与当地的短道赛车迷有共鸣。我认为这是激动人心的。那是什么吸引了赛车迷。这是让人们喜欢我的因素。我知道我在赛车迷方面有很多支持。我相信整个NASCAR车库都会关注我的这几周是怎么过的。那都是乐趣。是的，我期待着它。”
拉尔森对自己在印地和夏洛特（他已经在2021年获得了一次胜利）赢得比赛充满信心。实际上，他对于在2024年赢得“三重挑战”同样充满信心：不仅是500和600大赛，而且还包括在不到两周后的代托纳500大赛中取得胜利。
“亨德里克赛车队在那里一向都很快。”拉尔森在谈到代托那时说。“我知道我们的赛车会很好。显然，要想顺利到达终点需要一些运气，所有这一切。但你还必须做出明智的决策，做好准备，所有这一切。
“我觉得我们的团队做得非常好。虽然从字面上看我们就是超级速度赛道上最糟糕的团队，但我确实相信我们比纸面上的表现要好得多。我觉得90%的时间我们在比赛最后10圈，最后6到8名中，然后我们卷入了一场撞车，最终名次在28名或更糟。
“最终一切都会好起来的。我们不断地让自己处于（有利的）位置。我有信心我们可以出去赢得胜利，或者至少取得一个好的成绩，为一年开个好头。在那些超级速度赛道的比赛中，有很多因素需要考虑。你必须叉着手指，希望能够站在一队的前面，然后在比赛结束时执行好。
“当你可以让自己置身于新的情境中，挑战你的大脑，挑战自己去进化和学习新东西，搞清楚赛车之间的差异或相似之处，对于车手来说，这总是很好的。
“是的，我的意思是，我还有很多东西要学，还有很多东西要搞清楚，我才能感到舒适。我在这里不仅是绕赛道行驶，还要进行各种练习，像我提到的那样，进出加油箱，猛地开出加油站，诸如此类的事情都是非常重要的。”
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